La Rus operası kökleri 18. yüzyılda sağlam bir şekilde kurulmuştu ve o zamana kadar Ruslar, İtalyan opera grupları tarafından sunulan İtalyanca operaları görmeye alışmışlardı.
Rus imparatorluk sarayına hizmet eden yabancı besteciler sayesinde Rus operaları yazmaya başladılar. Ancak, 1770'lere kadar Rus doğumlu besteciler, Rus librettoları için operalar bestelemeye çalıştılar.
Siglo 18
Ruslar, 1731 yılında operanın ilk tadına vardı. Rus İmparatoriçesi Anna, Polonya Kralı ve Saksonya Seçmeni II Ağustos Güçlü'den İtalyan opera şirketi için Moskova'daki taç giyme törenini kutlamasını istemişti.
Giovanni Alberto Ristori, babasının ve kendisinin yönetiminde Rusya'da ilk opera olan Calandro'yu sundu. Bu, Rusya'daki İtalyan opera gruplarının yolunu açtı. Troupe Dört yıl sonra, yani 1735'te besteci Francesco Araja İtalyan operasını getirdi ve 1736 Şubatında Saint Petersburg'da çalmaya davet edildi.
Tarih, İmparatoriçe Elizaveta Petrovna'nın Moskova'daki taç giyme töreninin büyük bir olay olduğunu ve olayı kutlamak için yeni bir tiyatro inşa edildiğini anlatır. Bu vesileyle, Johann Adolf Hasse'nin yönettiği bir opera, Tito Vespasiano (La clemenza di Tito) sahnelendi. Ertesi yıl Rus operası daha da ilerledi. "Zimnij Dvorets" deki (Saint Petersburg'daki Kış Sarayı) küçük salon Comédie et opera, yaklaşık bin kişiyi alabilecek yeni bir operaya dönüştürüldü.
1744 yılında Elizaveta Petrovna'nın taç giyme töreni ve İsveç'le barışın sona ermesinin yıldönümü, Araja Seleuco'nun sunduğu bir operayla kutlandı. Orada altı yıl, gösteriye ilk kez bir Rus şarkıcı katıldı.
1755 yılında ilk kez Rusya'da Tsefal i Prokris adlı opera sahnelendi. İki yıl sonra, özel bir opera şirketi St. Petersburg'a davet edildi. Mahkeme için her hafta bir opera düzenlendi ve bir hafta içinde iki veya üç halka açık gösteri düzenlendi. İlk günlerde Rus operasına yükselen seçkin İtalyan şahsiyetlerinden bazıları Venedik Galuppi, Manfredini, Traetta, Paisiello, Sarti, Cimarosa ve İspanyol Martin y Soler'dir.