Оксфорд може бути ідеальним місцем для відвідування туристів Англія оскільки це "місто шпилів мрії" знаходиться лише за декілька хвилин їзди на поїзді чи машині від Лондона. Слід зазначити, що Оксфорд славиться тим, що має найстаріший університет в англомовному світі.
Сьогодні майже неможливо думати про Оксфорд без багатьох університетів, які крапляють краєвид, але початки його освіти та культури сягають часів саксів.
Історія Оксфордський університет та Університет церкви Санта-Марія-де-ла-Вірген, які переплітаються з часів виникнення цього будинку досліджень. Окрім того, що Санта-Марія-ла-Вірген служила місцем культу, вона проводила перші університетські збори, конференц-зал та бібліотеку.
І оскільки до закладу приєднувалося все більше викладачів та студентів, університет переріс будівлю церкви, тому навколо церкви Санта-Марія-ла-Вірген побудували нові будинки та школи. Найстарішою частиною теперішньої церкви є вежа, яка була побудована в 1280 році, а її багато прикрашена вежа була прибудована між 1315 і 1325 роками. До речі, відвідувачі, які піднімаються на вежу, отримують чудові краєвиди на Оксфорд.
Історія свідчить, що церква Св. Марії від Діви була місцем випробувань трьох видатних протестантських священнослужителів, відомих як Оксфордські мученики, - єпископа Х'ю Латімера, єпископа Ніколаса Рідлі та архієпископа Томаса Кранмера. Обвинувачені в єресі, Латимер і Рідлі були спалені в жовтні 1555 р .; Кранмер зустрів саму смерть у березні 1556 р. Хрестом на дорозі біля коледжу Балліол позначено місце, де вони загинули.
Ще однією історичною деталлю є те, що Джон Генрі Ньюман став вікарієм Святої Марії Діви в 1828 році, де його проповіді були легендарними. Ньюман брав участь у Оксфордському русі, групі, яка намагалася повернути англіканську церкву до релігійної ортодоксальності. Ньюман прийняв католицизм у 1845 році, а кардиналом став у 1879 році.