El Ботнічна затока це затока, розташована між західною Фінляндією та східною Швецією. Площа його поверхні - 116.300 725 км², довжина - 80 км, ширина - від 240 до 60 км, середня глибина - 295 м, максимальна - 5. Це найпівнічніший рукав Балтійського моря. Води його неглибокі, досить холодні, найпівнічніша частина залишається замороженою протягом XNUMX місяців на рік, а також низькою солоністю, а в її водах можуть жити навіть різні види прісноводних риб.
Ботнія - це латинізація давньоскандинавського мовного виразу botn, що означає "низький". Назва botn було застосовано до затоки як Helsingjabotn у давньоскандинавській мові, на відміну від Hälsingland, яку так називали прибережні райони на захід від затоки. Пізніше боттен застосовували до регіонів Вестерботтен у західній частині та Естерботтен у східній частині ("Східне дно" та "Західне дно"). Фінська назва Österbotten, Pohjanmaa, або "Pohja" -зема, дає підказку щодо її значення в обох мовах: pohja означає "низький" та "північний" одночасно.
Ботнічна затока разом з Балтійським морем є частиною тих, які доісторично, аж до плейстоцену, утворювали широку рівнину басейну річки Еріданос. Ця річка виникла в районі Лапландії, протікала через теперішню Ботнічну затоку і впадала в Північне море, утворюючи дельту величезних розмірів.
З плейстоцену було кілька епізодів льодовиків, через які район опускався нижче рівня моря через вагу льоду. Це сталося близько 700.000 XNUMX років тому. Відтепер характеристики, що визначали поточну затоку, складалися з ваги крижаного покриву, що опускався в регіоні, і подальшого ізостатичного регулювання.