El Венесуельська затока (або затока Коківакоа для колумбійців) - це водойма, розташована на півночі Південної Америки, яка у своїй більшій частці займає територіальні води Venezuela. Невелика частина затоки знаходиться біля узбережжя Ла Гуахіра де Колумбія, саме тому між двома країнами було багато суперечок, оскільки вони не можуть визначити морський кордон.
Венесуельська затока, пов’язана вузьким руслом із затокою Маракайбо, розташована на південноамериканській плиті, трохи на межі зіткнення з Карибською плитою. Його глибина коливається від 15 до 60 метрів.
Дослідження та географія Венесуельської затоки
Перша розвідувальна експедиція у Венесуельській затоці датується 1499 р. Першим європейцем, який плавав у цих водах, були іспанці. Алонсо оєда, у супроводі картографа Хуан де ла Коза та італійським мореплавцем Америко веспуціо. Через два роки королі Іспанії надали Охеді капітуляцію для поселення на материку. Вперше на континенті було засновано колоніальне поселення, оскільки до тих пір це відбувалося лише на Карибських островах.
У перші роки іспанської присутності в регіоні ця область була відома як Коківакоа, що, ймовірно, стосувалося місцевого племені. Вже у XVII столітті з’являються перші документи, що говорять про Венесуельську затоку з її нинішньою назвою.
Хоча щодо цього є певні суперечки, слово "Венесуела" могло виникнути в результаті наявність корінних будинків на ходулях на узбережжі. Ці споруди утворювали мережу каналів уздовж узбережжя, що нагадувало європейцям про Венеціанські канали. Таким чином, ці нові землі називались "Венесуела", тобто "маленька Венеція".
Карта Венесуельської затоки
Межі Венесуельської затоки позначені Півострів Гуахіра (Колумбія) на захід і Півострів Парагуана (Венесуела) на схід. На північ Архіпелаг ченців він вважається природним кордоном між затокою і відкритими водами Карибського моря. На південь - узбережжя венесуельських штатів Сулія та Фалькон. Між ними Канал Маракайбо, який з'єднує води затоки з водами р Затока Маракайбо, своєрідне внутрішнє море Венесуели.
Зі сходу на захід затока має довжину 270 кілометрів. Основними портами в районі є Маракайбо та Пунто Фіджо, як на території Венесуели.
Нафта з Венесуельської затоки
Венесуельська затока має велике стратегічне та економічне значення. На стратегічному рівні, оскільки це сполучний шлях між затокою Маракайбо та Атлантичним океаном; економічно, завдяки наявності під його дном важливих мішків нафта та природний газ.
Амуайський НПЗ, найбільший у Венесуелі
Венесуела використовує ці природні ресурси, переважно нафту. Видобуток сирої нафти є основною економічною діяльністю регіону. Численні НПЗ. Найбільший з них - Амуай, який навіть має власний порт і який виявляється найбільшим нафтопереробним центром у країні. Називається другий за значимістю НПЗ Кардон, розташований на південний захід від півострова Парагвана.
Багатство, отримане від нафти, має важливе значення для підтримки венесуельської економіки. Однак ця галузь у Перській затоці є два негативні наслідки:
- З одного боку, погіршення екологічного стану регіону, що обертається зникненням численних коралових рифів та загрозою зникнення багатьох видів, що населяють їх, таких як губки та морські черепахи.
- Крім того, територіальні конфлікти з сусідньою Колумбією через доступ до природних ресурсів.
Територіальні суперечки з Колумбією
Незважаючи на те, що майже повністю перебуває на території Венесуели, існує історичний напруженість між Колумбією та Венесуелою через суверенітет і контроль затоки. Кожна з країн захищає свої інтереси аргументи ваги:
Вторгнення корвета Кальдас у води затоки спричинило серйозний інцидент між Колумбією та Венесуелою в 1987 році
На думку колумбійців, архіпелаг ченців не може бути прийнятий венесуельцями як посилання для встановлення межі територіальних вод. Таким чином, Колумбія відповідала б значній частині вод Венесуельської затоки, особливо в північній половині. Однак венесуельці стверджують, що це не тільки дійсне посилання, але й те, що вони вимагають сукупності внутрішніх вод Венесуельської затоки.
Ця розбіжність не була вирішена, але з часом зберігалася і породжувала особливо напружені моменти між обома країнами. "Найгарячіший" епізод цього протистояння відбувся 9 серпня 1987 р. Того дня колумбійська корвета Кальдас увійшла в затоку, перевищивши межу, позначену Венесуелою як кордон. Криза загрожувала перерости у збройний конфлікт із мобілізацією військ обома сторонами. На щастя, він зміг покласти край ескалації війни поверненням корвета до колумбійських вод.