U 15. stoljeću počeo se portugalsko slikarstvo. Jan van Eyck je 1428. godine stigao u Portugal vjenčanjem Izabele kćeri kralja Juana I sa Felipeom el Buenom, vojvodom od Burgundije.
Bio je to početak duge i bliske veze s Flandrijom, koja je utjecala na portugalsko slikarstvo.
Iz flamenka su portugalski umjetnici stekli ne samo znanje tehnike i kompozicije, već i dvije tradicije slikanja, koje su sve više i više dobivale na značaju: religiozno slikarstvo i portretiranje.
Ove dvije tendencije su očito u remek-djelu portugalske umjetnosti 15. vijeka, odnosno na pločama Klanjanje svetom Vincentu de Nuno izložen u starom muzeju umjetnosti u Lisabonu. 1450. imenovan je dvorskim slikarom kralja Alfonsa V., a ploče su slikane između 1458. i 1464. godine.
Slikarska škola pod nazivom Sjeverna škola osnovana je oko vrhunca manuelinske arhitekture u 16. stoljeću. Značajan slikar ovog stila, koji je u pozadini koristio naturalizam i detaljne pejzaže, bio je Vasco Fernandes, poznat i kao 'Grão Vasco.
Otprilike u isto vrijeme postojala je još jedna grupa poznata kao Lisabonska škola, koja je iznjedrila nekoliko vrhunskih slikara, uključujući Jorgea Afonsa, Cristovãoa de Figueireda, Fernandesa Garcia i Gregória Lopesa, jednog od najpoznatijih umjetnika s kraja 16. stoljeća.
Jedan od najpoznatijih slikara u portugalskoj istoriji bio je Amadeo de Souza Cardoso (1887-1918), čija se neka djela mogu vidjeti u sjevernom gradu Amaranteu.