ο Σπήλαια Lascaux, βρίσκεται στην περιοχή Dordogne στα νοτιοδυτικά Γαλλία, Περιέχουν μερικά από τα παλαιότερα και πιο εκλεπτυσμένα απομεινάρια της προϊστορικής τέχνης στον κόσμο. Οι πίνακες του σπηλαίου, που απεικονίζουν κυρίως ζώα, είναι περίπου 17.000 ετών και φαίνεται να έχουν τελετουργικό σκοπό.
Λόγω της έλλειψης γραπτών αρχείων, ο σκοπός των ζωγραφικών σπηλιών δεν μπορεί να γίνει γνωστός με βεβαιότητα. Ωστόσο, η υψηλή ποιότητα του έργου και η απαιτούμενη προσπάθεια (το ικριώματα χρησιμοποιήθηκε για να φτάσει στο υψηλότερο μέρος των τειχών, για παράδειγμα), υποδηλώνει ότι ήταν ένα ιερό μέρος που μπορεί να είχε χρησιμοποιηθεί για τελετές.
Ανακαλύφθηκε τυχαία από μια ομάδα τεσσάρων αγοριών που αναζητούσαν το σκυλί τους, ο ιστότοπος μελετήθηκε για πρώτη φορά από τον Γάλλο αρχαιολόγο Henri Breuil (1877-1961), έναν διάσημο εμπειρογνώμονα στην προϊστορική τέχνη.
Αφού κρυβόταν για 17.000 χρόνια, τα σπήλαια Lascaux ήταν σε άριστη κατάσταση όταν ανακαλύφθηκαν. Όμως, τα συνδυασμένα αποτελέσματα τεχνητού φωτισμού και 100.000 επισκέπτες το χρόνο προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές στον ιστότοπο.
Πολλές πολύτιμες αρχαιολογικές πληροφορίες χάθηκαν, τα φωτεινά χρώματα των πινάκων ξεθωριάστηκαν και τα καταστρεπτικά στρώματα φυκών, βακτηρίων και αδιαφανών κρυστάλλων ασβεστίτη σχηματίστηκαν στους τοίχους.
Τελικά, το 1963, οι σπηλιές έκλεισαν στο κοινό και άρχισαν οι εργασίες αποκατάστασης. Μέχρι το 1979, τα σπήλαια Lascaux ανακηρύχθηκαν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς μαζί με περισσότερα από 20 ζωγραφισμένα σπήλαια στην περιοχή.
Ένας από τους πιο σημαντικούς ιστότοπους ονομάζεται το Σπήλαιο του πηγαδιού όπου βρίσκεται η ζωγραφική ενός βίσωνα, του οποίου η κοιλιά, τρυπημένη από ένα ακόντιο, δείχνει τα χείλη της, μπροστά από έναν κυνηγό με το κεφάλι ενός πουλιού που σκοτώθηκε από ένα γοργόνα .
Πρέπει να προστεθεί ότι το 1983, ένα προσεκτικά εκτελεσμένο αντίγραφο, γνωστό ως Lascaux II, άνοιξε τις πόρτες του στο κοινό. Βρίσκεται στον ίδιο λόφο με το αρχικό, το αντίγραφο του σπηλαίου χρειάστηκε 10 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Οι πίνακες αναπαράγονται με επίπονη προσοχή στη λεπτομέρεια από έναν τοπικό καλλιτέχνη που ονομάζεται Monique Peytral.