Κινεζική λαϊκή μουσική έχει μακρά ιστορία και παράδοση. Στην πρωτόγονη φυλετική κοινωνία πριν από 4000-5000 χρόνια, εμφανίστηκαν πρωτόγονοι χοροί και τραγούδια. Με την επίτευξη του χρόνου της κυριαρχίας σκλάβων του Δυναστείες Γιν και Ζου, η μουσική κουλτούρα είχε ήδη αναπτυχθεί αρκετά. Στη φεουδαρχική κοινωνία που διήρκεσε περισσότερα από 2000 χρόνια, η μουσική πέτυχε συνεχή ανάπτυξη.
Στην κινεζική ιστορία υπήρχαν αρκετές περίοδοι ευημερίας του μουσικού πολιτισμού. Το Taoxun, (τερακότα ocarina), το σφύριγμα των οστών και το Shiqing (πέτρινο κτύπημα) στην απομακρυσμένη αρχαιότητα, το Bianzhong (σετ από χάλκινα κουδούνια) της περιόδου της άνοιξης και του φθινοπώρου και της περιόδου των πολεμικών κρατών, Ruanxian (έγχορδο μουσικό όργανο) του Η δυναστεία των Χαν, καθώς και τα πιο κοινά μουσικά όργανα σήμερα, όπως η Πίπα και ο Γκουζένγκ (έγχορδα μουσικά όργανα) μαρτυρούν την ανάπτυξή της.
Η κινεζική λαϊκή μουσική είναι ένα σημαντικό μέρος του παραδοσιακού πολιτισμού του κινεζικού έθνους, που αντικατοπτρίζει το πνεύμα, το συναίσθημα, τη θέληση, τη δύναμη, τις ψευδαισθήσεις και την επιδίωξη του κινεζικού έθνους. Αποτελείται βασικά από τέσσερα μέρη: μουσική δικαστηρίου, μουσική ανδρών γραμμάτων, θρησκευτική μουσική και δημοφιλής μουσική. Στη σύγχρονη εποχή, η κινεζική λαϊκή μουσική έχει εξαπλωθεί στην Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία, σταδιακά γίνεται γέφυρα και άξονας για πολιτιστικές ανταλλαγές μεταξύ Κίνας και ξένων χωρών.