Muzikë popullore kineze ka një histori dhe traditë të gjatë. Në shoqërinë fisnore primitive të 4000-5000 vjet më parë, u shfaqën vallëzime dhe këngë primitive. Me të arritur kohën e dominimit të skllevërve të Dinastitë Yin dhe Zhou, kultura muzikore ishte tashmë mjaft e zhvilluar. Në shoqërinë feudale që zgjati për më shumë se 2000 vjet, muzika arriti zhvillim të vazhdueshëm.
Në historinë kineze kishte disa periudha të prosperitetit të kulturës muzikore. Taoxun, (terracotta ocarina), bilbili i kockave dhe Shiqing (kumbues guri) në antikitetin e largët, Bianzhong (grup këmbanash bronzi) të periudhës së pranverës dhe vjeshtës dhe periudhës së shteteve ndërluftuese, Ruanxian (instrument muzikor me tela) të Dinastia Han, si dhe instrumentet muzikorë më të zakonshëm sot si Pipa dhe Guzheng (instrumente muzikorë me tela) dëshmojnë për zhvillimin e saj.
Muzika popullore kineze është një pjesë e rëndësishme e kulturës tradicionale të kombit kinez, duke pasqyruar shpirtin, ndjenjën, vullnetin, forcën, iluzionet dhe ndjekjen e kombit kinez. Në thelb përbëhet nga katër pjesë: muzikë oborri, muzikë burrash, muzikë fetare dhe muzikë popullore. Në kohët bashkëkohore, muzika popullore kineze është përhapur në Evropë, Shtetet e Bashkuara dhe Australi, duke u bërë gradualisht një urë dhe lidhje për shkëmbimin kulturor midis Kinës dhe vendeve të huaja.