Paraardhësit e Incas ishin gjuetarë të ardhur nga Azia duke kaluar ngushticën e Beringut. Më shumë se 20.000 vjet më parë ngushtica e Beringut që lidh Siberinë dhe Alaskën, u deshën disa mijëra vjet për të mbushur dhe krijuar civilizime në Amerikat.
Sipas hulumtimit, dihet që midis 13.000 dhe 10.000 pes ata arritën në bregdetin Paqësor të Amerikës së Jugut dhe malet Ande ku u vendosën dhe gjetën një mënyrë të re të jetës. Ata mësuan të rritnin bimë të tilla si misër dhe patate përveç rritjes së llamas dhe alpacas. Kjo ndodhi midis 3000 dhe 2500 pes.
Dhe rreth vitit 8000 para Krishtit, kulturat para-Inkave filluan të lulëzojnë në Ande dhe në bregdet; Caral dhe Kotosh është një nga kulturat e para të njohura në këtë fushë. Ata u pasuan nga Chavín, Paracas, Nazca, Moche, Tiahuanaco, Wari dhe Chimú. Midis 1150 dhe 1250 pes Incas, atëherë një fis i vogël, ishin në kërkim të tokës bujqësore të gjetur në luginat pjellore të Kuskos.
Ata dominuan dhe përmirësuan arritjet e paraardhësve të tyre duke krijuar civilizimin më të madh para-kolumbian në Amerikë, civilizimin Inca. Incas origjina e tyre shpjegohet përmes legjendave, më të njohurit janë legjenda e Manco Cápac dhe Mama Ocllo të cilët dolën nga Liqeni Titicaca dhe legjenda e vëllezërve Ayar.
Nga rreth vitit 1200 deri në 1438 Inkët ishin një fis i vogël që gradualisht u rrit në një Perandori. Por çfarë e shkaktoi shembjen e një civilizimi kaq të përparuar?
Pushtimi i Spanjollëve solli luftë dhe sëmundje në të njëjtën kohë të një kulture që shkatërroi atë lokale, duke imponuar sistemin e saj të besimit dhe qeverinë. Edhe para mbërritjes së Spanjollëve në territorin e Inkave, sëmundja ishte përhapur nga Amerika Qendrore në Amerikën e Jugut. Besohet se në dhjetë vjet midis 50% dhe 90% e popullsisë u sulmua nga sëmundje të tilla si lisë, gripit, tifos, difterisë, dhenve dhe fruthit ndaj të cilave popullata e Inkave nuk kishte imunitet.
Ndërsa Spanjollët u futën në territorin verior të Inkës, ata gjetën një popullsi të dobësuar dhe të dobët. Francisco Pizarro arriti në qytetin Cajamarca në 1532 me 110 njerëz të armatosur dhe një kalorës. Atje, ata zunë rob dhe më vonë vranë Inca Atahualpa më 29 gusht 1533.