Cuba e a orixe do seu nome

É a illa máis grande das Antillas e un dos mellores destinos turísticos do Caribe. Un lugar único e especial por tantos motivos e cunha longa e interesante historia. Pero, De onde vén o nome de Cuba? Cal é a orixe do seu nome? Esta é a pregunta que imos tratar de resolver nesta publicación.

A verdade é que a orixe etimolóxica da palabra Cuba non está nada claro e aínda hoxe é obxecto de controversia entre os eruditos. Hai varias hipóteses, algunhas máis aceptadas que outras, e algunhas delas realmente curiosas.

En primeiro lugar, hai que aclarar un punto importante: cando Cristóbal Colón Chegou á illa por primeira vez (o 28 de outubro de 1492), en ningún momento pensou que pisase un novo continente. De feito, segundo os seus errados cálculos, esa nova terra só podería ser Cipango (como entón era coñecido Xapón), co cal non se considerou a posibilidade de bautizar a illa de ningún xeito.

Anos despois, os españois decidiron nomear este descubrimento co nome de Illa Juana, en homenaxe ao novo príncipe Xoán, o único fillo masculino da Reis Católicos. Non obstante, este nome non alcanzou. Sen dúbida, isto influíu na morte prematura en 1497 da persoa que foi chamada a ser a sucesora da coroa, aos 19 anos.

Posteriormente, a través do real decreto do 28 de febreiro de 1515, intentouse que o nome oficial de Cuba fose o de Illa Fernandina, en honra do rei, pero o topónimo non prendeu. De feito, os actos oficiais da segunda metade do século XVI só se refiren a este territorio co nome de Cuba.

Orixe autóctona

Hoxe a explicación máis aceptada para a pregunta "de onde vén o nome de Cuba" é a de orixe indíxena.

Moitos cubanos adoran a idea de que o nome do seu país provén dunha antiga palabra indíxena: porque, empregado quizais na lingua falada polo Tainos. Esta palabra significaría "Terra" ou "xardín". Segundo esta teoría, sería o propio Colón quen oíra esta denominación por primeira vez.

Ademais, é posible que esta mesma palabra fose usada por outros pobos aborixes doutras illas do Caribe, cuxas linguas procedían da mesma raíz, a familia lingüística Arauca.

Dentro da mesma hipótese indíxena, hai outra variante que suxire que o significado deste nome podería estar relacionado cos lugares onde predominan as elevacións e as montañas. Iso parece demostrarse con algúns topónimos propios de Cuba, Haití e República Dominicana.

O pai Bartolomé das Casas, que participou na conquista e evanxelización da illa entre 1512 e 1515, sinala nas súas obras o uso das palabras "cuba" e "cibao" como sinónimos de grandes pedras e montañas. Por outra banda, desde entón e ata hoxe o nome indíxena de Cubanacan ás rexións montañosas do centro do país e do leste.

O nome de Cuba sería así un deses casos nos que a paisaxe dá nome ao país. Por desgraza, o noso descoñecemento actual sobre as linguas taínas e antillanas impídenos afirmalo de xeito máis rotundo.

Curiosas hipóteses sobre a orixe da palabra Cuba

Aínda que hai certo consenso entre historiadores e lingüistas sobre de onde vén o nome de Cuba, hai outras curiosas hipóteses que merecen ser mencionadas:

A teoría portuguesa

Tamén hai un Hipótese portuguesa para explicar de onde vén o nome de Cuba, aínda que na actualidade case non se ten en conta. Segundo esta teoría, a palabra "Cuba" provén dunha cidade do sur de Portugal que leva ese nome.

A "Cuba" de Portugal está situada na rexión de Baixo Alentejo, preto da cidade de Beja. É un dos lugares que afirma ser o berce de Colón (de feito hai unha estatua do descubridor na cidade). A idea que apoia esta teoría é que sería el quen bautizaría a illa caribeña en memoria da súa terra natal.

Aínda que é unha curiosa hipótese, carece de rigor histórico.

A teoría árabe

Aínda máis extravagante que o anterior, aínda que tamén ten algúns seguidores. Segundo ela, o topónimo «Cuba» sería unha variación de a palabra árabe koba. Usouse para designar mesquitas que están rematadas por unha cúpula.

A teoría árabe fundouse no lugar de desembarco de Cristóbal Colón, o Bahía de Bariay, actualmente na provincia de Holguín. Alí terían sido as formas aplanadas das montañas próximas á costa as que lembraran ao navegante a dos kobas árabes.